El desperdicio alimentario
El desperdicio alimentario son los alimentos que se desechan en cualquiera de las etapas de la cadena alimentaria desde su producción hasta su posible consumo.
Todos los alimentos no consumidos representan una pérdida enorme para la alimentación humana. Según la FAO (Organización de Naciones Unidas para la alimentación y la agricultura), cada año se desperdician en el mundo 1300 millones de toneladas de comida, lo que supone aproximadamente el 33% de la producción mundial.
Este desperdicio podría alimentar a alrededor de 800 millones de personas y evitar, prácticamente, el hambre en el mundo. Por otra parte, la sobreproducción de alimentos tiene consecuencias graves en el medio ambiente, en el consumo de agua y en la economía.
El desperdicio alimentario ocurre en todas las fases de la cadena de suministro alimentaria. Veamos cómo podemos minimizar las pérdidas en cada una de ellas.
Desperdicio en la producción del alimento
Las inclemencias del tiempo, la falta de riego o bien una plaga pueden comprometer su crecimiento y conducir a la pérdida de parte de cosecha.
Cultivo de las zanahorias: una parte de la cosecha ha sufrido el ataque de la mosca de la zanahoria (Psylla rosae).
Consejos para minimizar el desperdicio alimentario en la etapa de producción:
- Favorecer la práctica de recolección de frutas y verduras abandonadas en el campo.
- Uso de buenas semillas, uso de productos químicos sostenibles y que no dañen el suelo y subsuelo, rotación de cultivos, limpieza de instrumentos y extracción de partes enfermas de la planta para evitar plagas.
- Consumo racional de agua.
- Pesca sostenible de población de peces con suficientes adultos que permiten la reproducción y mantenimiento de la misma población.
- Ganadería ecológica: garantizar la calidad de vida de los animales que acabarán en nuestro plato.
- Los productores de alimentos pueden llegar a acuerdos con asociaciones para donar y hacer llegar alimentos a los más necesitados.
Desperdicio en la industria alimentaria
En la industria alimentaria se seleccionan los alimentos en función del tamaño, forma y en ocasiones se descartan los que son demasiado pequeños o con formas poco habituales que los consumidores suelen rechazar. También se pueden deteriorar al pasar por las máquinas de corte o se puede perder parte de la materia.
Consejos para minimizar el desperdicio alimentario en la industrial alimentaria:
- Introducir en la cadena alimentaria los alimentos con tamaño pequeño o formas extrañas ya que sus propiedades son las mismas que las piezas con formas regulares.
- Cuando no se pueden distribuir los alimentos frescos rápidamente, se deben congelar o empaquetar con materiales sostenibles, ya que permite una mejor conservación sin perjudicar el medio ambiente.
- Alimentos cocinados. Revalorizar los alimentos en buen estado y rechazados por los consumidores, cocinándose y volviéndose a incorporar en la cadena alimentaria.
- No romper la cadena de refrigeración de los alimentos frescos desde la recogida hasta su consumo.
- La industria alimentaria puede llegar a acuerdos con asociaciones para donar y hacer llegar alimentos a los más necesitados.
Desperdicio en la venta del alimento
Un tiempo demasiado prolongado en las estanterías de las tiendas de venta al público puede deteriorar y hacer perder frescura a los alimentos, con lo que se dificulta su venta.
Consejos para minimizar el desperdicio alimentario en la venta del alimento al consumidor:
- Planifica un menú semanal para comprar solo lo necesario.
- Para consumir un alimento más sostenible, compra frutas y verduras de temporada. Elige frutas y hortalizas magulladas o con formas poco habituales, tienen las mismas propiedades que las bonitas.
- Los productos locales y a granel siempre son más sostenibles que los productos envasados que proceden de lugares lejanos
- Conoce el etiquetado de los alimentos y comprueba la fecha de caducidad o de consumo preferente de los productos.
- El punto de venta puede poner en oferta productos con caducidad próxima para evitar el desperdicio alimentario.
- El punto de venta puede llegar a acuerdos con asociaciones para donar y hacer llegar alimentos a los más necesitados.
Desperdicio en el almacenamiento del alimento
Los alimentos que permanecen en casa demasiados días se deterioran, incluso estando en la nevera.
Consejos para minimizar el desperdicio alimentario en el almacenamiento del alimento en casa:
- Consume primero los alimentos con una fecha de caducidad o de consumo preferente más próxima.
- El orden de la despensa y nevera permite saber de lo que dispones y lo que falta. Coloca delante los alimentos con fecha de caducidad más próxima para consumirlos primero
- Utiliza contenedores herméticos para mantener frescos en el frigorífico los alimentos y asegúrate de cerrar bien los paquetes que se guardan en la despensa para que no entren insectos.
Desperdicio en restauración y hostelería
Consejos para minimizar el desperdicio alimentario en la restauración:
- Planificar el menú teniendo en cuenta la compra que se va a realizar y las existencias de alimentos en el establecimiento.
- Optar por ingredientes versátiles que se pueden usar en varios platos de la carta o menú del dia.
- Adaptar los menús a los hábitos de consumo de los clientes.
- Incluir en el menú el tamaño de la ración.
- Aprovechar bien los alimentos en la cocina cuando se cortan y manipulan.
- Adecuar los menús al clima. Por ejemplo, platos calientes para invierno y platos fríos para verano.
- Entregar al cliente un recipiente con los alimentos de su menú que no ha comido.
- La restauración y la hostelería pueden llegar a acuerdos con asociaciones para donar y hacer llegar los alimentos a los más necesitados.
Desperdicio en el consumo en casa
Consejos para minimizar el desperdicio alimentario en el consumo de alimentos en casa:
- Adopta una dieta más saludable y sostenible.
- Sirve porciones pequeñas y repite si es necesario.
- Sobras: si no se come todo lo que se prepara, se puede utilizar como ingrediente para otra comida o congelar para más adelante.
- Haz compost con los desperdicios. De esta forma devolverás nutrientes al suelo y reducirás su propia huella de carbono.
- El impacto ambiental de la producción de carne y pescado es superior al de las legumbres y verduras.
- Dona los alimentos que no vas a consumir a las personas que lo necesitan.
¿Quieres saber más?
- En el recurso educativo STOP al desperdicio alimentario tenemos algunas respuestas. El recurso contiene numerosas animaciones y actividades gamificadas que explican de forma amena y didáctica que es el desperdicio alimentario, cómo afecta en la cadena del alimento y qué medidas podemos realizar para evitar residuos alimentarios.
- También puedes entrar en el glosario para encontrar más definiciones y explicaciones más ampliadas de algunos términos que han aparecido en este post u otros que pueden ser de interés.
