Colesterol
El colesterol es un lípido que se encuentra en los tejidos corporales y en la sangre. Desempeña un papel central en muchos procesos bioquímicos. Se pueden encontrar altas concentraciones en algunos órganos o tejidos del cuerpo humano, como por ejemplo, el hígado, la médula espinal, el páncreas o el cerebro.
Es una sustancia esencial para crear la membrana plasmática, membrana que permite la entrada y salida de sustancias en la célula. Una cuarta parte del colesterol del organismo proviene de la alimentación y las 3/4 restantes se sintetizan en el hígado y en el intestino.
La concentración normal de colesterol en el plasma sanguíneo en individuos sanos es de 120 a 200 mg/dL.
- Colesterol LDL (también conocido como «malo«) 100-160 mg/dL
- Colesterol HDL (también conocido como «bueno«) 42-90 mg/dL
Si la concentración en el plasma sanguíneo es superior a estos valores se habla de hipercolesterolemia. Cuando esto ocurre es necesario analizar las diferentes fracciones de colesterol LDL y HDL para comprobar cuál de los dos tipos es anormal.
La presencia prolongada del tipo LDL en sangre con concentraciones superiores a las normales incrementa el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares.
En la siguiente imagen se puede ver la estructura química del colesterol:
